Las estereotipias son comportamientos repetitivos, sin un propósito aparente, que pueden observarse en una amplia variedad de especies animales, desde aves y mamíferos hasta peces y reptiles.
Estos comportamientos suelen desarrollarse en respuesta al estrés, la ansiedad o la frustración, y son más comunes en animales que viven en entornos artificiales o que experimentan situaciones de confinamiento. Un ejemplo típico es el movimiento repetitivo de los elefantes en los zoológicos, que balancean su cuerpo de un lado a otro de manera continua, o los osos polares que caminan en círculos en sus recintos.
Estos patrones repetitivos son indicativos de un malestar emocional y de la incapacidad del animal para expresar sus comportamientos naturales.
Estereotipias en Gatos: Un problema que puede pasar desapercibido
En el caso de los gatos, las estereotipias son un signo de que algo no está bien en su bienestar emocional o físico. Estos comportamientos repetitivos pueden manifestarse de diversas maneras, y es fundamental que las familias estén atentas a estos signos para poder intervenir a tiempo y mejorar el bienestar del animal.
¿Qué Son las Estereotipias en Gatos?
Las estereotipias en gatos se definen como comportamientos repetitivos (y obsesivos), invariables y sin una finalidad aparente. Es decir, son conductas que no forman parte del comportamiento natural del gato.
Esto pueden incluir conductas como: lamerse compulsivamente, perseguirse y morderse la cola, perseguir sombras o luces, caminar en círculos o repetir el mismo recorrido una y otra vez. Aunque algunas de estas acciones pueden parecer inofensivas o incluso graciosas, cuando se convierten en un hábito constante o algo compulsivo, pueden indicar un problema subyacente más serio. Estas conductas suelen asociarse con altos grados de estrés. El gato no sabe gestionar todo ese estrés y ansiedad en su hogar o ambiente, y busca algo que le calme de forma inmediata.
¿Qué Provoca las Estereotipias en Gatos?
Existen varias razones por las cuales un gato puede desarrollar estereotipias. Algunas de las causas más comunes incluyen:
- Estrés y Ansiedad: Los gatos son animales sensibles a los cambios en su entorno. Factores como la llegada de un nuevo miembro a la familia, mudanzas, o incluso la reordenación de los muebles pueden causarles estrés. Este estrés, si no se maneja adecuadamente, puede llevar a la aparición de estereotipias.
- Aburrimiento y Falta de Estimulación: Los gatos que pasan mucho tiempo solos o que no tienen suficientes estímulos para mantenerse ocupados pueden desarrollar comportamientos repetitivos como una forma de liberar energía acumulada o como una salida a su frustración.
- Problemas de salud: En algunos casos, las estereotipias pueden ser un síntoma de una afección médica subyacente, como trastornos neurológicos, problemas de la piel, picor o dolor crónico. Es fundamental que un veterinario descarte estas posibilidades antes de buscar otras soluciones.
Estereotipias Más Comunes en Gatos
Algunas de las estereotipias más comunes (aunque hay más) en gatos incluyen:
- Perseguir y morderse la cola: Es una de las estereotipias más comunes y consiste en dar vueltas sobre si mismos, intentando morderse el rabo o atacarlo. Es importante saber si lo ha hecho siempre (es algo que trae aprendido desde bebé por ejemplo), o si ha empezado a ocurrir de repente. No es lo mismo perseguirse la cola, que atacarse la cola.
- Lamido excesivo o acicalamiento compulsivo: Es un comportamiento compulsivo en el que el gato se lame excesivamente, llegando a arrancarse el pelo y causando lesiones en la piel.
- Vocalizaciones: maullidos constantes o llantos.
¿Cómo Ayudar a un Gato con Estereotipias?
Abordar las estereotipias en gatos requiere un enfoque multifacético. Aquí hay algunas pautas que pueden ayudar, pero lo más importante y prioritario es eliminar o intentar alejar del animal el factor estresor siempre que sea posible:
- Consultar a un Veterinario: Es crucial consultar a un veterinario para descartar cualquier problema médico o patología. En muchas ocasiones lo que hay es picor o dolor.
- Aumentar la Estimulación Mental y Física: Proporciona a tu gato juguetes interactivos, rascadores, sitios altos, rutinas de juego diario, jardines aromáticos… Esto no solo lo mantendrá ocupado, sino que también reducirá su estrés.
- Crear un Entorno Seguro y Estable: Intenta mantener una rutina diaria constante y un entorno tranquilo para tu gato, evitando los cambios bruscos en su entorno.
- Terapia Comportamental: La ayuda de un especialista en comportamiento felino puede ser fundamental para acompañar a la familia y animales durante este proceso.
- Flores de Bach: La Terapia Floral puede ayudar a los gatos a mejorar su situación a nivel emocional.
Conclusión
Las estereotipias en gatos son un signo claro de que algo no está bien en su bienestar general. Al entender las causas y tomar medidas para abordarlas, los tutores pueden ayudar a sus gatos a llevar una vida más saludable y feliz. Reconocer estos comportamientos y actuar a tiempo es clave para asegurar el bienestar emocional y físico de nuestros compañeros felinos.
